自分は、まだ何ができるだろう——研究から事業づくりへ、好奇心のままに挑む人生

自分は、まだ何ができるだろう——研究から事業づくりへ、好奇心のままに挑む人生

あなたは、やってみたいと思ったことを、どんな経験につなげてきただろうか。

自分でも、新しい事業をつくってみたい。その思いで大手の飲料メーカーへ移り、新規事業を担当することになった。コンサルティングで学んだことを、自ら事業をつくる立場で使ってみようとした。

企画の先へどう進めるかを、テーマのリーダーとして一人で考える時間が多くなった。社内に助けてくれる人はいる。そのうえで、もう少し違う観点から力を貸してくれる人がいてほしかった。

「一人でできないことはないんですけど、やっぱり考えるところが一人になることが多いです」

当時を振り返るその言葉は、会社を営む理由へつながっていく。

自分が欲しかった、外から違う視点を持ち寄り、一緒に考えてくれる存在。そのパートナーになるために、2024年1月、自ら会社を設立した。

株式会社イノベーション総合研究所の代表取締役CEO、長尾浩平さん。企業の新規事業づくりを支援し、担当者とともに課題を整理しながら、企画や検証、顧客開拓を進めている。

やってみたい。その気持ちで選んだ場所で学び、そこで得た経験から、次に取り組みたいことを見つけてきた。

自分の価値は、自分でつくっていける。これは、好奇心を行動に変え、自分にできることを広げながら、その経験を誰かの力へとつないできた物語である。

第1章｜負けたくないから、頑張った——空手と勉強、人を治す仕事への憧れ

子どもの頃の長尾さんは、外へ出て、いろいろな人と遊ぶことが多かった。自分でも、活発で社交的だったと振り返る。

「昔、僕は空手をやっていたんですけれど、誰かに負けたくない、頑張ろうと思っていました。その積み重ねが、今の自分につながっているのかもしれません」

強くなりたいから、また取り組む。学校では勉強にも力を入れた。大学受験のように、積み重ねたことが結果に表れる経験もしてきた。ただ、勉強も運動もできたのだと褒められると、自分の言葉で範囲を確かめる。

「文武両道と言い切るのもどうかなと思うので、結構頑張っていました」

両親は公務員として働いていた。

「人付き合いや、人を大切にする姿勢は、両親から受け継いだのかもしれません。自分でも意識して大事にしています」

長尾さんは、勉強や仕事に取り組む時の感覚を、筋力トレーニングにも重ねている。何かをしてみて、うまくいったことも、いかなかったことも、次の経験にしていく。人生で大切にしている積み重ねを、こんなふうに説明した。

「今こうだから、このままでいいかと思ってしまうと、ずっとその状態が維持されてしまう。少しでも、これをやったほうがいいと思ったらやっていく。日々の積み重ねを大事にしています」

小学校4、5年生頃には、医師になりたいと考えるようになった。人を治す仕事が格好よく見えた。ドラマで見た姿にも惹かれた。

中学、高校でも、大学で何をしたいかを考え、それに必要な勉強に取り組んだ。

大学受験が近づくと、医学部への進学は難しいかもしれないと考えた。そこで、医学部を受験する道を見直し、研究を学ぶ大学を選んだ。その大学に合格すれば進学し、届かなければ浪人するつもりだった。

合格し、研究へ向かうことになった。

この選択には、別の関心もあった。人を治すために使う薬や、新しい発見を生み出す仕事である。医師への憧れを考え直す中で、治療を支えるものをつくる側にも惹かれていた。

大学で関心を持ったのは、薬や遺伝子に関わる研究だった。その理由をたどると、長尾さんは、幼い頃からの憧れに戻った。

「人を治すことがキーワードです」

薬をつくることも、遺伝子を研究することも、人を治すことへつながる。何かを発見したり、つくったりすること自体も好きだった。研究職に就きたいと思い、大学で学びを進めていった。

目指していた職業から進路は変わったが、薬や研究の側から人に関わる選択肢を見つけた。

長尾さんは、新しいものを生み出す仕事へ向かっていく。その学生時代に、もう一つ、自分で確かめてみたいことができた。

日本の外で暮らすことだった。

「海外で1年間生活してみたら、自分は変わるのかなと考えていました」

第2章｜「思ったよりやっていけるな」——海外で暮らした一年と、研究職への出発

長尾さんは、中国の大学院で1年間学んだ。住むこと自体には、思っていたほど大きな問題はなかった。

一方で、文化の違う場所で生活しながら、いろいろな人と関わっていくことには難しさもあった。新しい関係をつくる過程に、面白さも感じていた。

中国での生活を経た変化を、長尾さんはこう振り返る。

「思ったよりやっていけるな。そういう自信がつきました」

その後の行動にも、変化があった。留学へ行く前と比べて、いろいろな場所へ顔を出すようになった。行ったことのない場所や、まだ関わったことのない人へ、接点を広げるようになった。

「じゃあ、ちょっといろんなところをやってみよう、行ってみよう。そういう気持ちになれました」

社会人として最初に入社したのは、化学分野に加え、生物や製薬に関わる領域も扱うメーカーだった。縁があり、自分のやりたいことに取り組めることが、入社する理由になった。

「最初から計画していたわけではないんです。やめるつもりで会社に入っていないので。その時々で、次はどうしたらいいかを考えてきました」

最初の会社では、研究職として、自分がやりたかった仕事に取り組めていた。そこで次に向き合ったのは、研究で扱う技術をビジネスにつなげる難しさだった。技術を研究する仕事に加えて、その技術を生かした事業をどう企画し、進めていくかも学びたくなった。

関心を持ったのが、企業の事業や経営を支援するコンサルティングの仕事だった。事業づくりを専門とする人たちは、どんな考え方や方法で技術をビジネスにつなげているのか。研究の現場とは違う立場で、その仕事を実際に経験してみたいと考えた。

当時の会社に残り、研究を続ける気持ちもあった。長尾さんは、その選択と、別の場所で新しく学ぶ選択の間で考えた。20代のうちに、ほかの場所を経験してみたい気持ちもあり、コンサルティングの会社へ移ることを決めた。研究で得た経験を持ちながら、次はビジネスを企画する側から、技術を事業につなげる方法を学んでいく。

第3章｜技術を事業にする方法を知りたかった——研究職から、事業を担う側へ

長尾さんが考えていたのは、自分の知らない方法に触れることだった。

「技術をビジネスにする難しさがあって。このままずっと繰り返すのがいいのか、プロの方がどう取り組んでいるのかを知るのがいいのか。居続けたい気持ちもありましたけれど、別の場所で学んでみようと思いました」

移った先では、技術をどう事業へ変えるかに加え、会社をどう経営し、成長させるかにも関わった。上司と話しながら、ビジネスを企画することの難しさを学んだ。自分が知りたいと思っていたことを、仕事の中で経験していった。

コンサルティングの仕事は忙しかった。当時は今のようなAIを使える環境でもなく、自力で進めなければならないことが多かった。言われたことをこなすので精一杯になり、作業に追われる感覚もあった。

「この仕事は楽しかったです。いろいろ学べてよかったですし、大変でもありました」

忙しさの中で経験を積み、長尾さんは、次は自分でも新規事業をつくってみたいと考えた。

30歳前後の時期に、事業会社へ転職した。コンサルティングで学んだことを、自分が事業をつくる立場で使ってみる。大手の飲料メーカーで、新規事業開発に取り組むことになった。

ところが、大企業の中で、新しい事業をつくることは難しかった。研究開発の側から感じていた難しさに今度は担当者として向き合うことになった。企画を考え、その先へどう進めるかを決める場面では、一人で考える時間が多くなった。

「新規事業を進めるのは、結構孤独な面があって。社内で新しいことを始めるには、一人でやっていかないといけない場面が多々あるんです」

社内に助けてくれる人もいた。そのうえで、もう少し違う観点から力を貸してくれる人がいてほしいと感じていた。テーマを担う立場で、次にどう進むかを自分だけで考えることには限界を感じていた。

「次にどう進むのが正解なのかは、やっぱり一人で考えるのに限界がある。そこで、誰か手伝ってくれる人がいるほうがいいと思ったんです」

研究を知り、経営や事業の企画を学び、担当者として実行する立場も経験した。その中で、自分が外から力になれることがあるのではないかと考えるようになった。

「そのパートナーになりたくて、会社をやっているんです」

第4章｜お互いがやりたいと思える関係へ——独立して向き合う成果と、お客様との信頼

2024年1月、長尾さんは会社を設立した。自分の力で仕事をつくり、世の中にまだないものを形にするための、新しい挑戦だった。そこで目指したのが、これまでの経験を生かし、企業の新規事業を進める人のパートナーになることだった。

会社員として働く時と、自分で会社を営む時では、見え方が変わると感じていた。自分にできることがあるのか。自分の経験は、どのような役に立つのか。それを、実際に事業を行うことで確かめようとした。

「自分の力でやってみると、やっぱり見え方が変わってきますし、チャレンジしたかった。世の中の役に立つために、自分にもできることがあるんじゃないかと思ったんです」

独立して実感したのは、自分の行動が成果に返ってくることだった。動かなければ収入につながらない。その分、自分が取り組んだことの結果を受け取れる面白さもある。経営者として働くことの大変さを実感するようになった。

会社員の時にも、成果を出すために働いていた。独立後に変わったのは、それを自分の事業の継続と結びつけて引き受ける立場になったことだ。学ぶことに加えて、成果を出すことへの向き合い方が変わった。

「もちろん会社員でも、成果を出すために働いています。そこに自分の生き死にをかけるかどうかは、価値観の違いかもしれません」

現在は、事業の課題を整理し、企画や検証を進め、経営判断や顧客開拓につなげる支援をしている。研究開発で技術を扱った経験と、ビジネスを考えた経験の両方を、担当者の仕事へ生かしている。

お客様からどんなふうに思ってもらえたら嬉しいか。その答えは、成果への思いと重なっていた。

「『なくてはならない』と思ってもらえるのが、一番嬉しいです」

頼んでよかったと思ってもらう。関わったことで、成果につながったと感じてもらう。長尾さんは、そのつもりで仕事をしている。目指す関係の深さは、これからの事業の広げ方にも表れている。

「お客様の数を増やすのも大事だと思うんですけれど、一人のお客様としっかり信頼関係を築いて、『こういう仕事もどうですか』と提案する機会を増やしたい。量より質ですね」

一つの依頼を終えるだけでなく、信頼を築いた相手と、次の仕事にも取り組める関係をつくりたい。長期的に関わりながら、できることを増やしていく。その未来を、今の仕事の延長に見ている。

一緒に働く人との関係についても、理想があった。片方のやりたいことだけを、もう片方が引き受け続ける状態より、両方が自分の意思を持って取り組めるほうがいい。お互いが、こうしたいと考え続けられる関係である。

「どちらか片方がやりたいようにやると、もう片方は言われたことをやるだけになっちゃうので。両方がやりたいと思える状態が、一番理想的ですね」

そのための関わり方には、考える余地がある。自分が前に出すぎれば、相手が受け身になることもある。引きすぎれば、自分が関わる意味が薄れる。押すところと引くところを考えながら、相手と一緒に進める形を探っている。

第5章｜価値は、自分でつくっていける——人と話す楽しさと、挑戦を選ぶ理由

長尾さんは、新しいものが次々と生まれる日本は面白いのではないかと考えている。

技術者として働いてきた経験から、資源について考える時には、人の存在に目が向く。人が物事を生み出していける状態をつくることに、チャレンジしがいを感じている。

そのために、自分も挑戦する。けれど、挑戦を続ける人生だけが正解だとは考えていない。

もしチャレンジしなくなったら、どんな人生になるのかと尋ねた時、長尾さんは、別の生き方も認めた。

「チャレンジしようがしまいが、それはそれで楽しく生きていると思います。チャレンジすることが正義ではない。自分がやりたいからやっているだけです」

今の自分が楽しいと思えることをする。他の人生を思い描いた時にも、その人が楽しく過ごせるなら、それでいいと感じている。

過去へ戻りたい時期を聞かれても、特にはないと答えた。戻るなら医師になる道も考えられるが、今の人生をやり直したいとは話さなかった。

自分の選択を、全員に当てはまる正しさにしない。

そんな長尾さんに、IKIGAIは何かを尋ねた。返ってきたのは、人と話す機会についての答えだった。

「いろいろな方とお話しできる機会があり続けることだと思います」

自分が考えていることを、人へ伝える面白さがある。

相手の考え方に触れて、自分が知らなかったことに出会う面白さもある。インターネットで調べるだけでは分からない世界を、人とのつながりの中で知ることができる。

「人とつながると、『こんな考えがあるんだ』『これはこうなっているんだ』と分かるんです」

次の世代に伝えたいことを聞くと、話は技術の発展へ向かった。人が自分でしなくてもよいことが、少しずつ増えている。時代が変われば、これまで価値があるとされていた力の位置づけも変わっていく。

長尾さんは、字をきれいに書くことを例に挙げた。パソコンがなかった頃と今とでは、その力を必要とされる場面が違う。そうした変化の中で、自分にどんな価値があるのかを考えることは、これからも大切になっていくと感じている。

「どんどん人の価値は変わっていくので、その中で自分は何なんだろうと考えているほうが、楽しいと思います」

自分の価値を発揮できている時のほうが楽しい。だから、その方向へ進んでみる。便利な技術が増えても、自分について考え続ける余地はある。長尾さん自身も、変化を見ながら仕事を続けている。

例えば、AIがプログラムを書けるようになったとしても、それまでプログラムを書いてきた人の価値が、そのまま消えるとは考えていない。何をできるかが変わる時、その中でどう役に立つかを、また考えていく。

「価値は、自分でつくっていけます」

研究から、事業を考える仕事へ。事業を担う側から、その担当者と一緒に考える側へ。

長尾さんは、経験したことを持って次の場所へ進んできた。

そして、これからも人と話し、新しい考えに出会いながら、自分が何をできるかを確かめていく。

やってみたいと動いて得た経験を、新しい事業を進める人の隣へ持ち寄っていく。

あとがき

「自分がやりたいからやっているだけ」

長尾さんのこの言葉が、私の中に残っている。

私は「挑戦」に、苦しさを越えて進む印象を重ねていた。長尾さんが自分の選択の理由として挙げたのは、やってみたい気持ちだった。

その受け止め方に心を動かされた。自分にできるのか。何かを始める時、確かめたいことはいくつもある。実際にやってみて、初めて分かることもある。

長尾さんは、自分でも新しい事業をつくってみたいと思い、事業を担う仕事に取り組んだ。そこで得た経験を、今は新規事業の担当者と一緒に考える仕事で生かしている。自分がやってみたくて選んだ経験が、誰かの助けになっている。

私は、そこに仕事の楽しさを感じた。自分が面白いと思って学び、取り組んできたことを、目の前の人のために使える。自分で取り組む中で感じた難しさも、人を支える時の手がかりになる。

長尾さんは、事業を担う中で、次にどう進めるかを一人で考える難しさを知った。そこで欲しかったパートナーに、今は自分がなろうとしている。学んだ知識と、自分が助けてほしかった経験。その両方が、お客様と一緒に考える仕事に生きている。

やってみたい気持ちで選んだ経験を、次の誰かのために使う。自分の価値をつくるとは、できることを増やしながら、その力を誰にどう届けるかを考え続けることでもあるのだと思う。

あなたは今、どんな「やってみたい」が胸にあるだろうか。

その気持ちに、少し時間を使ってみる。そこで知った楽しさも難しさもいつか誰かと一緒に考える時、自分だから伝えられる言葉になるかもしれない。

IKIGAIコネクター
尾﨑弘師